Das Level 3-Projekt ZIFCO ist ein Zusammenschluss aus verschiedenen Projektanträgen im Bereich der Infektionsepidemiologie. Kernstück des Projekts ist das eResearch System „Prospective Monitoring and Management – App (PIA)“. Mittels PIA werden prospektiv und in real-time neu auftretende Infektionssymptome erfasst (respiratorische, gastrointestinale und urogenitale Infektionen). Teilnehmende werden über PIA dazu aufgefordert wöchentliche Meldungen zu ihrem Gesundheitszustand zu machen und können zusätzlich dazu auch eine „Spontanmeldefunktion“ nutzen, sobald Beschwerden auftreten.
Bei bestimmten Infektionssymptomen der Atemwege werden die Teilnehmenden darum gebeten sich selbst einen Nasenabstrich zu entnehmen, welcher anschließend von der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) virologisch untersucht wird. Über PIA werden außerdem weitere Informationen erfasst, die in Zusammenhang mit der Infektionsanfälligkeit stehen könnten, z.B. Informationen über Impfungen, Medikationen, Tierkontakte, Kontakte zu Kindern oder Nahrungsmittelunverträglichkeiten.
Aus dem Projekt „PAROCARD“ wurde des Weiteren die Messung der Intima-Media-Dicke (Innendicke der Gefäßwand) der Halsschlagader übernommen, um das Risiko für zukünftig auftretende Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfall oder Herzinfarkt zu bestimmen.
Die Studie wird vom Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI), der Helmholtz-Gemeinschaft und dem Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF) finanziert.
